揭阳县商民协会成立于1924年春,是由第一位来揭阳开展革命活动的共产党员发起成立的。
我们从《中国共产党揭阳县地方史》找到了这位党员的名字:杨嗣震。
杨嗣震又名杨志白,原籍江西九江。1921年在日本参加共产党,与彭湃同为留学日本学生。1922年回国在海丰县从事教育工作,并协助彭湃搞农民运动。1924年春,应留日学友王鼎新的聘请,到揭阳县榕江中学(今揭阳一中)任教,担任英语部主任。杨嗣震旗帜鲜明地支持学生组织新学生社,指导他们开展学习和活动,与县城的进步组织店员工会联系,得到他们的支持,以巩固和扩大左派组织的力量。
▲ 1924年最早在揭阳开展革命活动的中共党员杨嗣震(1895~1927)。相片选自《中国共产党揭阳县地方史》
在这些进步力量中,有一位从进步学生成长起来的青年,叫朱希博,跟杨嗣震志同道合。朱希博参加过声援北京“五四运动”活动,后成为岭东学生联合会揭阳支会在城分会领导成员。杨嗣震和朱希博在联系了县城进步组织店员工会大多成员之后,决定在店员和手工业者中发起成立“商界职员会”。1924年春,揭阳县商界职员会成立,真可谓一呼百应,不久会员就发展至300余人。遂改称为“商民协会”,会员们集资购买了县衙考院(位于今思贤中学校区东侧)前的一块地皮,建成3间双层楼房作为会址。
商民协会是揭阳县第一个革命群众组织,会员后来大多被吸收为党团员,政治基础较好,彭湃、杨石魂等中共地方领导人到揭阳指导工作,常住宿于此。